For Wednesday - Will Weisner A Contract With God

According to its preface: " This book contains stories drawn from the endless flow of happenings characteristic of city life. Some are true. Some could be true." The story develops in a tenement in the Bronx where its low-class inhabitants face the struggles of life. Taking into consideration the whole novel, but more specifically stories 1 and 3 - "A Contract with God" and "The Super"- it is noticeable how characters change throughout the story (this is mostly true for men, as they seem to be more complex characters than the women we encounter). In the first story, Frimme Hersh has just buried his daughter and this drastically changes him. While in the third story, both the main characters go through big changes, even swapping roles between "winner" and "loser" by the end of the segment.

Do you think there is a game, being played by the author, interchanging the characters between good and evil, hero and villain, in an attempt to humanize them?

On another note, this novel is notorious for being a pioneer of the graphic novel genre. The author draws the characters all in black and white with extraordinarily strong facial expressions, in a way that the characters almost come to life and complement the text in a unique way, or perhaps the text complements them.

Now, would Will Eisner be able to show so much expression and emotion and drama writing in a different format? 

How relevant would it be at the time and today if so? 

Zelig - A Woody Allen Fake Documentary, or a Companion to Jewish American Literature (1983)

A part:

And the full movie:

Zetland: By a Character Witness

1) In p. 23, the narrator claims that Zet and Lottie "swam into the New York City from the skies", "where everything was better, where objects were different. Here there was deeper meaning in the air". Keeping in mind Bellow was raised in Chicago, where the characters take off from, and taking into consideration the period in which the story is set, explain a possible reason for the preference of New York City. Why did the air contain deeper meaning there?

2) "He stamped his feet. At Lottie who was ruining his son, he cried, "You wait! I'll get you. Five years, ten years, but I'll get you." He shouted, "You bitch - you nasty cunt."" (p.23)
Explain why Old Zetland does not approve of Lottie, taking into consideration the descriptions of the characters and how they were raised.

Adrienne Rich's "Power"

1) In the poem Marie Curie is used as correspondent to the general figure of feminine experience, or rather as an example of it. Do you believe this "famous woman" represents an image of success? Does her denial, as a sign of endurance, grant her a victory or does her death signify an impossibility of a changeable world?

2) Rich offers us an image of a woman holding in her "suppurating" fingers a test-tube with a substance that is source of both energy and death. How can we compare it with the difficulties that arrise in dealing wih power?


Júlia Rodrigues

Debate de segunda-feira (09/04) – Opening Statement a favor de uma Gendered/Racialized Voice na literatura

A literatura, como sabemos, está dividida nos mais diversos géneros. Os géneros literários servem, na sua conceção original, para agrupar e categorizar os textos com base na sua construção e/ou temática geral. No entanto, nos tempos que correm, verificamos a emergência de novos tipos de géneros e subgéneros literários que, de forma mais específica, reúnem textos de acordo com o assunto que tratam. Destacam-se alguns como, por exemplo, a literatura queer, a literatura racial ou a literatura feminista. Esta subcategorização de textos é muito discutida mas é, sem dúvida, benéfica para as minorias que, até então, se viam privadas de uma representação adequada na literatura ou cuja exposição era limitada ou de difícil acesso. Não se trata de dividir o mundo intelectual/artístico, mas sim de criar uma literatura mais inclusiva e representativa que dá voz a todos.

Nós somos a favor desta representação na literatura. Achamos que é necessário haver uma representação real de um ponto de vista que não é só o ponto de vista privilegiado; ou seja, o ponto de vista do homem branco de classe média. A história não acontece só de um ponto de vista, logo não deve ser contada/ representada só de um ponto de vista. Esta ideia vem na defesa da individualidade na literatura, sem suprimir a liberdade de expressão de cada escritor ou a liberdade interpretativa de cada leitor e lutando por textos mais precisos e exemplificativos das diversas realidades sociais de cada período histórico.

A literatura, tal como outros tipos de arte, é criada num contexto histórico, sendo influenciada por este. Assim sendo, ignorar a voz das mulheres e/ou de outras etnias limita a nossa perspetiva. Como escreveu Hélène Cixous em The Laugh of Medusa: “Woman must put herself into the text – as into the world and into history.” O uso de uma voz específica torna-se, desta perspetiva, crucial para a compreensão de um grande número de obras cuja leitura é variável de acordo com a voz que as enuncia.

Posto isto, será que o nome na capa de um livro influencia a nossa leitura do seu conteúdo? Será correto escrever sobre uma realidade com a qual não se contacta? É a perguntas como estas que nos propomos responder. No entanto, uma coisa é certa: Sem uma conceção diversa corremos o risco de criar falsas representações, que não ilustram adequadamente a realidade. Tal como nos diz a teoria de Edward Said sobre o Orientalismo, em que o Ocidente criou uma imagem do Oriente do seu próprio ponto de vista.

Este e outros casos mostram a necessidade de vozes plurais na literatura.

Cláudia Martins

Cristiana Correia

Nuno Couto

Debate 9 de Abril: Does poetry have/need to have a gendered (or racialized, or...) voice?

A literatura marca a liberdade do ser humano, uma ferramenta que se tornou arte, marcando a liberdade de expressão mas também a importância da individualidade. Neste debate, há na oposição o desejo de vozes específicas na literatura para evidenciar a literatura feminina ou étnica. Será que a noção tão importante de Individualidade se manteria com a presença dessas vozes? Eu e o Pedro discordamos com a necessidade de haver uma voz feminina ou racial na literatura. Estamos aqui para defender o direito à individualidade de qualquer autor e expor as consequências que tais vozes trazem para o mundo da literatura.

Nós achamos que qualquer autor ou autora, independentemente de género ou etnia, tem o direito de tomar todo e qualquer ponto de vista que deseje mesmo se for o ponto de vista oposto, como por exemplo o autor Martyn Waites, que em 2009 escreveu o thriller policial The Surrogate, com o pseudónimo feminino Tania Carver. Ou quando Nelle Harper Lee, escreveu To Kill a Mockingbird em 1960 com o nome Harper Lee, para exaltar os personagens masculinos na luta contra o racismo e o classismo.

É absolutamente necessário manter a individualidade na escrita, reunindo todos os autores e autoras, independentemente da raça, numa única esfera literária, onde o conceito de indivíduo já não está fechado em linhas binárias ou perfis raciais, mas sim livre. Esperamos mostrar que o mundo da escrita dominado pelo homem branco de classe média deveria desvanecer para se tornar no mundo da escrita do Escritor Humano, cujo dever é escrever o nosso legado. Nas palavras de Don DeLillo: “Writing is a form of personal freedom. It frees us from the mass identity we see in the making all around us. In the end, writers will write not to be outlaw heroes of some underculture but mainly to save themselves, to survive as individuals.” O autor nesta citação explica-nos a importância da individualidade na demanda para a liberdade e para a sobrevivência do autor.

Pedro Pinheiro

Pedro Simões

Sylvia Plath, Morning Song

Love set you going like a fat gold watch.
The midwife slapped your footsoles, and your bald cry
Took its place among the elements.

Our voices echo, magnifying your arrival.  New statue.
In a drafty museum, your nakedness
Shadows our safety.  We stand round blankly as walls.

I'm no more your mother
Than the cloud that distills a mirror to reflect its own slow
Effacement at the wind's hand.

All night your moth-breath
Flickers among the flat pink roses.  I wake to listen:
A far sea moves in my ear.

One cry, and I stumble from bed, cow-heavy and floral
In my Victorian nightgown.
Your mouth opens clean as a cat's.  The window square

Whitens and swallows its dull stars.  And now you try
Your handful of notes;
The clear vowels rise like balloons.